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    勤嫔笑了笑，却转而正色道：“你如今也该为自己打算了，月牙公主一天天大了，将来毕竟要择驸马嫁人的，你不能当她一辈子的老师。”

    怀袖放下银筷，笑望着勤嫔道：“公主嫁人，我的入宫期已满，我便可回北疆啦！”

    勤嫔听罢又是一惊，她耳闻康熙与怀袖的情愫暗生已久，宫内风传更是几乎无人不知，怀袖入住后宫，不过只差一道圣旨而已，如今听她轻描淡写的竟说要将来出宫，且语气又并非儿戏，勤嫔不禁满面疑惑。

    怀袖平和恬然望着眼内生疑的勤嫔，已经猜到她心里想的，笑道：“你是信我这个局中人的话，还是信宫中的那些风传？”

    勤嫔转口问：“皇上究竟那里不好？你这却又是为何？”

    怀袖听见勤嫔这句问话，呡了呡唇，浅然含笑反问勤嫔一句：“这句话该我问你才是，皇上究竟有何不好？你这却又为何如此？”

    勤嫔闻听怀袖此言，捉着汤匙的手一抖，“当啷！”一声脆响将汤匙跌入碗中。抬目望向怀袖，声音微颤问道：“我的事儿，你都知道了？”

    门外守候的宫女听见屋内突然有尖锐响声，赶忙推门进来瞧，勤嫔皱眉低喝：“你们出去！”话语才落，猛地咳嗽起来，连续剧烈的咳嗽震得身子颤抖不住。

    怀袖赶忙起身拥住勤嫔的肩膀，大声叫道：“来人，快来人！”

    那几名宫女原本被勤嫔吼地吓退出去，此时听见怀袖大喊，又跑进来，见勤嫔咳嗽不止，一个贴身侍女慌忙跑了去，过不多时，端了半盅蜂蜜来，一口气给勤嫔全部灌下，方才止住了咳嗽。

    此时再看勤嫔，已咳地满眼盈泪，额角渗出细汗，脸涨地红紫，连耳边脖子都震地通红。略歇了息片刻，方才面色方才回复，勤嫔仍遣宫女退出去。

    怀袖实不知勤嫔究竟有何身世故事，但见突然她如此，心内也惊慌起来，赶忙道：“熙岚，你别误会，我什么也不知道，只是刚才在内室时见你性情寡淡，才随口问的。”

    勤嫔此时情绪已稳定下来，捏着汤匙呷一口汤汁咽下，和声低语道：“日后你会知道的。”

    用过午膳，怀袖又坐了一阵子便起身告辞。临出门时，恰遇见银铃儿在院内玩耍，见怀袖走，便跟在后面直走出老远，许是再向前，已到了这狗儿不熟悉的地界，它便停了下来，目光殷殷望着渐渐行远的怀袖主仆二人。

    秋日的天越来越短了，此时天光虽仍敞亮，然光影已抹上了宫墙西面的殿顶，映射的哄抢黄瓦黄瓦越发璀璨，而怀袖回身时，看着银铃儿久久站在蒿草略高的青石永巷望着她们，竟陡然生出悲凉之意。
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