第(2/3)页 待书早已预备下四份纸笔，众人各自悄然思索。独黛玉或抚梧桐，或望秋色，或和丫鬟们说笑，半点不急。迎春又令丫鬟炷了一支 “梦甜香”—— 这香只有三寸来长、灯草粗细，极易燃尽，以香烬为限，香烬未成便要罚。一时探春先有了，提笔写出，又改抹了几回，递与迎春。又问宝钗：“蘅芜君，你有了？” 宝钗道：“有是有了，只是还不好。” 宝玉背着手在回廊上踱来踱去，脚步匆匆，向黛玉道：“你听，他们都有了。” 黛玉头也不抬：“你别管我。” 宝玉见宝钗已誊写出来，急道：“了不得！香只剩一寸了，我才得四句。” 又向黛玉道：“香就快完了，你还蹲在那潮地上作什么？” 黛玉仍不理他。宝玉道：“顾不得你了，好歹也写出来罢。” 说着也走到案前提笔就写。李纨道：“香要烬了，看完诗还不交卷的必罚。” 宝玉道：“稻香老农虽不善作，却善看，又最公道，你就评阅优劣，我们都服。” 众人都道：“自然。” 于是先看探春的诗：咏白海棠 限门盆魂痕昏斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。 次看宝钗的：珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。 李纨笑道：“到底是蘅芜君。” 又看宝玉的：秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。 宝玉说探春的好，李纨刚要推宝钗的诗有身分，又催黛玉。黛玉道：“你们都有了？” 说着拿起笔，手腕一扬，刷刷几下一挥而就，掷与众人。李纨等人看时，写道：半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。 宝玉先喝起彩来，拍手道：“从何处想来！” 再看下句：偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。 众人看了也都叫好，齐说 “果然比别人又是一样心肠”。再往下看：月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。 众人看完，都道这首该为第一。李纨道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。” 探春道：“评得有理，潇湘妃子当居第二。” 李纨道：“怡红公子压尾，你服不服？” 宝玉笑道：“我的那首原不好，这评得最公。” 又道：“只是蘅潇二首还该再斟酌。” 李纨道：“原是依我评论，再有多说者必罚。” 宝玉只得罢了。李纨又道：“从此后，每月初二、十六这两日开社，出题限韵都听我的。除此之外，你们高兴想加社，我不管。只是初二、十六，必往我那里去。” 宝玉道：“到底要起个社名才是。” 探春道：“俗了不好，太新巧刁钻也不好。可巧以海棠诗开端，就叫海棠社罢，虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。” 众人又商议了一回，略用些酒果，便各自散去，或回家，或往贾母、王夫人处去，暂且不表。 且说袭人见宝玉看了字帖就慌慌张张同翠墨去了，不知何事，后来又见后门婆子送了两盆海棠花来，问明是贾芸送来的，便命人摆好，让婆子在下房坐了。自己回房秤了六钱银子封好，又拿了三百钱，走到婆子跟前递过去：“这银子赏抬花来的小子们，这钱你们打酒吃。” 婆子们眉开眼笑，千恩万谢不肯受，见袭人执意要给，才收下了。袭人又问：“后门上可有该班的小子们？” 婆子忙应道：“天天有四个，预备里面差使。姑娘有什么事，我们吩咐去。” 袭人笑道：“也没什么大事，今儿宝二爷要打发人往小侯爷家给史大姑娘送东西，可巧你们来了，顺便叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱，不用让他们往前头乱碰。” 婆子答应着去了。 袭人回至房中，要拿碟子盛东西给史湘云送去，却见槅子上的碟槽空着，回头见晴雯、秋纹、麝月都在一处做针黹，便问道：“那一个缠丝白玛瑙碟子哪里去了？” 众人你看我我看你，都想不起来。半日，晴雯抬头道：“给三姑娘送荔枝去了，还没送来呢。” 袭人道：“家常送东西的家伙多的是，巴巴的拿这个去。” 晴雯道：“我何尝不这样说，他说这个碟子配鲜荔枝才好看。我送去时，三姑娘也说好看，叫连碟子放着，就没带来。你再瞧，槅子最上头的一对联珠瓶也没收来呢。” 秋纹放下针线，笑道：“提起瓶来，我倒想起个笑话。咱们宝二爷孝心一动，可真孝敬到二十分。那日见园里桂花开了，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起说，这是自己园里新开的新鲜花，不敢自己先顽，巴巴的把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好，叫人拿着，亲自送一瓶给老太太，又送一瓶给太太。谁知他孝心一动，连跟的人都沾了光。可巧那日是我拿去的，老太太见了，喜得无可无不可，见人就说‘到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿也想得到，别人还只抱怨我疼他’。你们知道，老太太素日不大同我说话，有些不入她老人家的眼，那日竟叫人拿几百钱给我，说我可怜见的，生得单柔。几百钱是小事，难得这个脸面。到了太太那里，太太正和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶们翻箱子，找太太年轻时候的颜色衣裳，不知要给谁。一见花儿，连衣裳也不找了，只顾看花儿。二奶奶又在旁边凑趣，夸宝玉又孝顺又知好歹，有的没的说了两车话。当着众人，太太觉得又增了光，堵了众人的嘴，越发喜欢，现成的衣裳就赏了我两件。衣裳也是小事，年年都有，却不象这个彩头。” 第(2/3)页